Este artículo analiza los diversos tipos de mecanismos que pueden contribuir a aportar respuestas sobre la cuestión de las personas desaparecidas, por ejemplo, para esclarecer su paradero. Examina en detalle un mecanismo que los autores han observado en el terreno y plantea que un enfoque basado en objetivos humanitarios, que no se propone atribuir responsabilidades por las desapariciones, con una gestión apropiada de la información confidencial, podría ser, en algunas circunstancias, un instrumento eficaz para buscar y recoger información pertinente sobre las personas desaparecidas. Asimismo, se proponen otras vías de investigación a fin de mejorar la capacidad mundial de brindar respuestas significativas para las personas desaparecidas y sus familiares.