Вот уже более 30 лет МККК поддерживает усилия властей Азербайджана, направленные на установление участи людей, пропавших без вести в 1990-х гг. в связи с вооруженным конфликтом в регионе. В 2022 г. МККК запустил пилотный проект, в котором участвуют органы власти и другие организации, чьи усилия необходимы для розыска, извлечения и опознания останков лиц, пропавших без вести, чтобы их родственники наконец получили ответы о том, что случилось с их близкими, а также могли достойно предать умерших земле.
Основное внимание в рамках проекта уделяется шести местам захоронения, где предположительно находятся останки примерно 50 пропавших без вести. В основу проекта заложен многопрофильный подход: сотрудничество нескольких ведомств и организаций, имеющих свой собственный опыт, связанный с тем или иным аспектом работы с останками. МККК помогает планировать эксгумации и судебно-медицинские исследования, готовиться к ним и проводить их, а также сопоставлять ДНК, проверять информацию и (в конечном итоге) передавать останки семьям.
Готовясь к эксгумациям, органы власти и судебно-медицинские эксперты приняли участие в нескольких специализированных мероприятиях. В мае сотрудники МККК сопровождали группу высокопоставленных лиц из Азербайджана, ответственных за принятие решений, в ходе поездки на Кипр для изучения опыта работы Комиссии по пропавшим без вести, где они увидели в действии успешно функционирующий механизм и познакомились с эффективными методами судебно-медицинской экспертизы. В июле МККК вместе с Государственной комиссией по делам военнопленных, заложников и пропавших без вести, провел семинар, посвященный планированию, который собрал вместе представителей органов власти, занимающихся вопросами эксгумации и опознания. Участники разработали положение об обязанностях сторон в рамках проекта, многопрофильную дорожную карту и всеобъемлющий план действий для пилотного проекта.
В ноябре шесть судебно-медицинских экспертов (медиков из Института судебной медицины, а также археологов и антропологов из Национальной академии наук) получили поддержку для прохождения специализированного учебного курса в Комиссии по пропавшим без вести на Кипре, чтобы углубить свои знания и улучшить свои профессиональные навыки.
Во втором полугодии 2022 г. были произведены раскопки не менее, чем в четырех местах захоронений. Были успешно извлечены останки людей, в настоящее время их изучают и пытаются опознать. В 2023 г. будут проведены дополнительные извлечения останков. Создаются рабочие группы по протоколам эксгумации, сопоставлению и опознанию останков, а родственников пропавших без вести информируют о ходе работы.
На сегодня пилотный проект представляет собой пример новаторского подхода к наращиванию потенциала на нескольких уровнях путем практической работы.