Un mecanismo para fortalecer las capacidades forenses y medicolegales en África
El Centro Africano de Sistemas Medicolegales (ACMS, por sus siglas en inglés) se inauguró oficialmente el 8 de noviembre de 2022 en Pretoria, Sudáfrica. Su apertura representa un gran paso para el fortalecimiento de las capacidades forenses y medicolegales en África.
El ACMS es una red que conecta a responsables de la formulación de políticas y a especialistas en materia de ciencias forenses y medicolegales para promover conocimientos y recursos especializados en el tema dentro de la región y en todo el mundo. El propósito del ACMS es brindar información a los responsables de la formulación de políticas, mejorar la respuesta de los profesionales de los sistemas medicolegales y propiciar el intercambio de prácticas y aprendizajes mediante la organización de eventos regionales y la coordinación y colaboración con comunidades de práctica y de elaboración de políticas en el continente y a nivel internacional.
MISIÓN
La misión del Centro Africano de Sistemas Medicolegales de la Cruz Roja y la Media Luna Roja es dar apoyo a la región atendiendo las necesidades de las poblaciones afectadas por conflictos armados, desastres naturales y la migración, y mejorar los programas multidisciplinarios de asistencia pública a través de las prácticas y los principios forenses humanitarios aplicados por las comunidades judiciales y medicolegales. Consideramos que, al trabajar juntos, podemos mejorar los sistemas medicolegales en toda África y dar asistencia a las familias afectadas por la pérdida de seres queridos. Mediante la colaboración y la coordinación de esfuerzos entre organizaciones internacionales, el ACMS permite que se adopten prácticas y principios humanitarios en todos los niveles de los sistemas judiciales y medicolegales para dar respuesta a los casos de todas las víctimas, en todo tipo de circunstancias.
ACTIVIDADES
En junio de 2022, el ACMS comenzó extraoficialmente su labor de influencia en la región trabajando junto con DNAforAfrica en la organización de un simposio en Nairobi, Kenia. Esta colaboración puso de relieve la importancia de que el CICR trabaje junto con otras organizaciones e instituciones de la región para llegar a un público especializado más amplio en África mediante sus iniciativas de sensibilización y de capacitación sobre actividades forenses humanitarias.
EL CONSORCIO INTERNACIONAL DE ORGANIZACIONES
En noviembre de 2022, inmediatamente después del lanzamiento oficial, el ACMS organizó el primer Consorcio de Organizaciones Internacionales, un encuentro de dos días enfocado en promover el desarrollo de capacidades medicolegales y de justicia. El evento contó con la participación de representantes de diversas organizaciones regionales e internacionales, como la Unidad Forense del CICR, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, la Comisión de la Unión Africana e Interpol, que debatieron sobre posibles oportunidades de colaboración interorganizacional en el ámbito del desarrollo de capacidades forenses y medicolegales en África. Como resultado, los representantes de las diversas organizaciones presentes se comprometieron a mejorar la colaboración y coordinación de sus iniciativas de desarrollo de capacidades medicolegales y de justicia en África.
LA ACADEMIA AFRICANA DE CIENCIAS FORENSES
Por otra parte, en diciembre de 2022, el ACMS convocó a un grupo de trabajo para planificar la apertura de una Academia Africana de Ciencias Forenses. El objetivo es fundar una asociación profesional sostenible de especialistas en ciencias forenses que tendrá como finalidad estandarizar las prácticas forenses en África, dar credibilidad y visibilidad a la comunidad forense ya establecida de la región, promover conocimientos en el plano regional y mejorar las normas, la certificación, la regulación y la acreditación de profesionales de todas las disciplinas forenses. Esta institución será la primera de su clase en el continente y brindará una plataforma única para el intercambio de conocimientos y experiencias relativas a las ciencias forenses. El anuncio oficial sobre la academia se realizará en el Congreso de la Asociación Africana de Medicina Forense, que se realizará en marzo de 2023 en Kigali, Ruanda.
Training: Forensic Human Identification Examinations in Mortuaries
The training tool shows forensic identification activities that are graphic in nature and may not be suitable for all viewers. The forensic procedures shown were carried out on cadavers; this is necessary in order to demonstrate the multidisciplinary approach of forensic identification to other forensic practitioners.
Forensic Human Identification Examination in Mortuaries is a training tool created to show why comprehensive examination of unidentified bodies is necessary. Activities include observing, documenting, photographing, fingerprinting, conducting dental examinations, performing X-rays and collecting samples. The aim is to ensure that identification will be possible using a multidisciplinary approach in the future, regardless of the state or condition of the body. All unidentified human remains should undergo examination prior to their interim or final burial. The training tool also addresses the importance of showing dignity and respect in the examination process, highlights the importance of engaging with families of missing persons to obtain the personal information needed for identification, and emphasizes the authorities’ responsibility to protect data and samples.
The training tool has been created to inform first- and secondary-response practitioners to follow a systematic approach. It is also aimed at students in law, health, forensic, policing and disaster management faculties; police, civil defense and military colleges; and staff and volunteers working for civil society organizations who participate in the recovery and management of the dead and need to understand the role and functions of the medicolegal system – a system which benefits from professional recovery efforts and death scene management, and is seriously compromised by poor practices. The training video comprises 14 chapters that can be individually shown to meet training curricula and subject-matter instruction and discussions.
ACMS in the Media
FLOOD MOP-UP OPERATIONS: PROCESS OF IDENTIFYING LOVED ONES (NEWZROOM AFRIKA)
Cato Crest flood victims are calling on the eThekwini Municipality to make good on its promise regarding rebuilding efforts. Officials visited the area to assess the damage days after seven people lost their lives due to heavy rain and subsequent flooding. Red Cross Forensic Manager Stephen Fonseca unpacks how families can start identifying loved ones.
Podcast: Channel Africa
Forensic Manager Stephen Fonseca discusses DNA profiling
Africa regional forensic manager for the International Committee of the Red Cross, Stephen Fonseca, joins On The Move in studio to speak about DNA profiling and forensics in the humanitarian efforts environment.
Podcast: The Talking Point
Identification of unknown bodies
Guest(Studio): Stephen Fonseca – Manager for the African Centre for Medicolegal Systems at the ICRC in Southern Africa – It’s a network of forensic practitioners across the African continent
The Gauteng Department of Health has urged those with missing family members to come forward as more than 900 unidentified bodies lie in the province’s mortuaries. The department’s forensic pathology services (FPS) in Gauteng have 938 unclaimed and unidentified bodies across their 11 mortuaries. We thought to use this opportunity to educate ourselves around these processes and also for those foreign national who pass away in the country as to how their families can claim them. One of the cases that is dominated the news is how Dr Nadipha allegedly stole three bodies, also how it was assumed that the body that burnt in the prison cell is that of Thabo Bester, the big question is how can something like this happen and what is the role of forensics in all of this?