Ce chiffre représente 40% des 64 000 cas de personnes disparues en Afrique, d'après des chiffres du CICR.
Afin d'expliquer cette sombre réalité, certaines explications sont avancées. Tout d'abord les conflits armés. D'après le CICR, l’Afrique en compte plus de 35, ils sont actifs et chaque année des milliers de personnes, y compris des enfants, traversent les frontières, le désert du Sahara et la mer Méditerranée en quête d’un lieu sûr et d’une vie meilleure, loin de ces conflits. De tels mouvements comportent d'importants risques. Et la disparition y fait figure de tête de liste d'après l'ONG.